Guía técnica
Qué grasa usar en cada punto del chasis
El color del balde no dice nada. Lo que decide si una grasa aguanta en un punto son dos datos: con qué jabón está espesada y qué tan dura es. Con esos dos, el resto se ordena solo.
Una grasa son tres cosas
Una grasa es aceite base retenido por un espesante, más un paquete de aditivos. El aceite es el que lubrica; el espesante es el que lo sostiene en el punto en vez de dejarlo escurrir; los aditivos —presión extrema, antioxidante, antiherrumbre— cubren lo que falte.
De ahí que las dos preguntas útiles sean siempre las mismas: qué espesante lleva, que define hasta qué temperatura y con cuánta agua puede trabajar, y qué grado NLGI tiene, que define qué tan dura es.
Los cuatro jabones, por lo que aguantan
| Espesante | Punto de goteo | Frente al agua | Dónde encaja |
|---|---|---|---|
| Calcio | 135-145 °C, en servicio hasta unos 110 °C | Resiste bien: no se disuelve | Puntos expuestos a agua y lavado, sin calor |
| Sodio | Alrededor de 175 °C, en servicio hasta unos 120 °C | Malo: se emulsiona y se lava | Puntos secos y calientes, hoy poco usado |
| Litio | 190-220 °C | Buena | El multipropósito de referencia: chasis y rodamiento |
| Complejo de litio | Por encima de 260 °C, admite picos hasta unos 175 °C | Buena | Rodamiento de rueda, carga alta, temperatura sostenida |
La lectura práctica de la tabla: el calcio es bueno con el agua y malo con el calor; el sodio es justo al revés; el litio resuelve las dos cosas razonablemente bien y por eso se volvió el estándar; y el complejo de litio es el litio con más margen de temperatura.
El número NLGI dice qué tan dura, no qué tan buena
La escala NLGI va de 000, casi líquida, a 6, que es un bloque. Es una medida de consistencia y nada más: una NLGI 2 no es mejor que una NLGI 1, es más dura.
- NLGI 2 es el estándar de chasis y rodamiento de rueda: se queda en el punto y no escurre.
- NLGI 1 o 0 en engrase centralizado, donde la grasa tiene que viajar por la línea; en frío, una NLGI 2 puede no llegar al final del recorrido.
GC-LB: la sigla que sí resume
La norma ASTM D4950 clasifica las grasas automotrices en dos familias: L para chasis y G para rodamiento de rueda, cada una con su nivel. LB es el nivel alto de chasis; GC, el de rodamiento.
Una grasa marcada GC-LB cumple los dos a la vez, que es el tope de la clasificación. LB es lo que se pide en terminales de dirección, rótulas, crucetas y bujes de tijera; GC, en rodamientos de rueda y de eje.
Punto por punto en un camión
| Punto | Qué pedir | Por qué |
|---|---|---|
| Crucetas del cardán | NLGI 2 de litio o complejo de litio, con EP · LB | Carga de choque en un rodamiento de agujas pequeño |
| Terminales de dirección y rótulas | NLGI 2 de litio con EP · LB | Movimiento lento con carga alta y poca película |
| Pasadores de muñón (kingpins) | NLGI 2 con EP, adherente | Carga muy alta y giro lento: la película se expulsa |
| Pines y bujes de ballesta | NLGI 2 con EP, grafitada si el servicio es severo | Oscilación permanente bajo el peso del vehículo |
| Rodamientos de rueda | Complejo de litio · GC | El calor del freno llega al rodamiento |
| Quinta rueda | Grasa adherente, con grafito o disulfuro de molibdeno | Rozamiento de placa contra placa, a la intemperie |
| Volqueta, mixer y lavado diario | Espesante resistente al agua | La grasa que se emulsiona sale con la manguera |
Tres errores que salen caros
- Mezclar espesantes incompatibles. Sodio con litio, o litio con complejo de calcio, pueden ablandarse hasta escurrirse del punto. Al cambiar de tipo hay que purgar engrasando hasta ver salir grasa nueva y limpia.
- Leer el color como si fuera norma. El color es un tinte de identificación que pone cada fabricante. No hay ninguna norma que asocie un color a un jabón, y dos grasas del mismo color pueden ser incompatibles entre sí.
- Estirar la frecuencia. Una grasa correcta aplicada tarde protege menos que una grasa del montón aplicada a tiempo. El engrase es un calendario antes que una compra.
Cómo pedir una Grastic sin equivocarse
Si el punto va a recibir agua a diario, dígalo al pedirla. Si el punto se calienta —rodamiento cerca del freno, rodillo de máquina—, dígalo también. Con esas dos condiciones y el grado NLGI, la referencia se elige sola.
Referencias de IGL para esto
Fuentes
Los datos de esta guía se apoyan en estas fuentes. Ante cualquier duda manda siempre el manual del fabricante del equipo.
